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Afrika
ist mit 30 Mio. km2 der zweitgrößte Erdteil
und nur über die Arabische Halbinsel mit Eurasien
verbunden. Es ist die größte tropische zusammenhängende
Landmasse der Erde (der Äquator verläuft genau
durch Afrikas Mitte), in dem alle möglichen Gewässerformen
zu finden sind, wie die rießige Flusssysteme des
Nil und Kongo, Wüstengewässer, wie der Tschad,
die Seen des Ostafrikanischen Grabens (Tanganjika und
Malawi) und kleine und mittlere Urwaldtümpel.
Allerdings konzentrieren sich die meisten Flüsse auf das tropische Zentrum des Kontinents, im Norden und Süden finden sich große Wüsten - mit der Sahara im Norden, sogar die größte der Welt.
Wegen
der Isolierung der Lebensräume, gibt es in Afrika
viele nur hier vorkommende und zum Teil auch alte Arten
("Lebende Fossile", namentlich Lungenfische,
Knochenzüngler und Quastenflosser). Letzteres erklärt
sich dadurch, daß Afrika mittlerer und südlicher
Teil zusammen mit Indien und Australien zu den ältesten
Landmassen der Erde gehört.
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