Fische
dieser Familie kommen natürlicherweise in den Süßgewässsern
der gesamten Erde, bis auf Australien und Südamerika,
vor und zählt über 2000 Arten. Die Karpfenartigen sind damit die artenreichste Ordnung der Fische. Fast alle Arten sind Süßwasserbewohner. Nur eine fernöstliche Rotfederart verträgt auch Seewasser. Innerhalb des Süßwassers sind sie jedoch biologisch sehr variabel und treten in fast jedem Lebensraum vom schnellfließenden Schmelzwasserbach bis zum warmen, sauerstoffarmen Teich (Karausche) vor.
Sie haben keine Fettflosse und gewöhnlich keine Zähne.
Die Kaufunktion wird von zwei Knochen erledigt, die im Schlund
sitzen und mit Zähnen (Schlundzähnen) besetzt sind. Ihre Größe
reicht von 2 cm bis 2,5 m (Barbus tor). Wie bei den Salmlern leben fast alle Arten der Karpfenartigen in Schwärmen.
